WLAN產業上中下游皆競爭激烈
摘要
WLAN議題雖熱，不過產業內的競爭卻是出乎意料的激烈。由最下游的服務端來看，公眾區域的Hotspot在一山不容二虎下業者爭相建置AP，然而實際使用卻少的可憐，企業內因安全議題，以及家庭內NB數量仍有限，服務商的甜頭也不易嚐到。若以用戶端來看，NB內建WLAN比重仍低（目前約15%），外接網卡價格略高，即使是WLAN用戶，礙於漫遊機制缺乏與佈點稀疏（全球目前實際佈建未達1萬點），實際應用狀況也付之闕如。根據Gartner的估計，就算是佔全球WLAN用戶半數以上的北美地區，2003年底的用戶數也才達420萬戶的水準。
至於在網路設備面上就更不用說，基本上自2000年以來，WLAN設備就處於百花齊放的狀態，誰也佔不到便宜。在11b標準底定後，價格快速滑落使得品牌效應減少，未來按照產業的發展趨勢，品牌大廠甚至必須掌控通路以延續競爭力，當然這也造就台灣WLAN的代工榮景。而在上游的晶片市場部分，Intersil一家獨大的態勢在2001年下半年出現改變，國內外其他晶片業者已長驅直入，價格以超過150%的跌幅狂洩，到目前為止，1美元的報價價差將攸關生死，可見生存之不易。
因此倘若以WLAN新聞之熱，業者投入之眾，但市場規模之小（2002年約1,500萬埠，晶片市場規模僅數億美元之譜），雖然長遠成長潛力十足，但恐怕短期內許多業者已難以支撐，若無活水投入，單是晶片商及PWISP兩部分，2003年底就宣告再見者也許將不在少數。
